“ La réalité a dépassé ce dont mon imagination avait rêvé…
La nature n’a édifié nulle part ailleurs de plus extraordinaires monuments. ”

Edouard-Alfred Martel, découvreur du Gouffre de Padirac

Le saviez – vous?

Le 9 juillet, Édouard-Alfred Martel, le spéléologue, descend pour la première fois dans le gouffre à l’aide d’une échelle de corde de 180 échelons, accompagné de trois camarades. La descente jusqu’au fond du puits ne prend que huit minutes pour chacun des explorateurs.

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Rocamadour – la cité vertigineuse et sacrée

Situé en Occitanie, Rocamadour est un spectaculaire village médiéval et sacré, accroché à une imposante falaise de 150 mètres de hauteur, au-dessus du canyon de l’Alzou. Il est surtout connu pour son sanctuaire, qui attire les pèlerins depuis le Moyen Âge. Pour atteindre les édifices religieux, il faut monter le Grand Escalier, composé de plus de 200 marches. Au cœur du sanctuaire se trouve la célèbre Vierge noire, devant laquelle les pèlerins viennent se recueillir depuis des siècles. Au sommet de la falaise, le château offre une vue spectaculaire sur le village et le canyon de l’Alzou.

Alors que la cité semblait unique et magnifique sur les photos, la réalité était différente pour moi. Nous avons commencé notre visite par le château, situé tout en haut de la falaise. Suspendu dans les airs, je ne savais pas que le château était encore habité et qu’il n’était pas possible de visiter l’intérieur. La visite du château consistait donc uniquement à faire le tour des remparts. En réalité, c’était assez effrayant à cause de la hauteur et des balustrades qui étaient très basses. Saute cette partie si possible.

Malgré cette expérience, la cité reste une merveille d’architecture verticale, où les bâtiments, les églises et les maisons semblent se balancer entre ciel et terre.

N’oublions pas le célèbre fromage qui porte le nom de la cité : le Rocamadour. C’est l’un de mes fromages préférés : un petit fromage frais, fabriqué à partir de lait de chèvre, que l’on peut trouver sur tous les marchés de la région.

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Château de Puymartin – le château de la Dame Blanche

Ce n’était pas vraiment prévu dans mon programme, mais comme nous avions un peu de temps libre entre deux visites, nous avons visité ce château, célèbre pour sa tragique histoire de la Dame Blanche.

Niché au milieu des bois, ce château est véritablement féerique, poétique et spectaculaire, si l’on fait abstraction de la tragique histoire de Thérèse de Saint-Clar, la légendaire Dame Blanche du château. Selon la légende, au XVIᵉ siècle, Thérèse de Saint-Clar aurait été enfermée dans la tour nord après avoir trompé son mari. Elle y serait morte après quinze années d’enfermement, et son corps aurait été emmuré dans l’épaisseur du mur. On raconte que certaines personnes auraient ressenti la présence du fantôme dans le château.

Notre visite a été courte, mais nous avons pu admirer l’importante collection de mobilier, qui témoigne de 600 ans d’histoire familiale. Et non, nous n’avons pas rencontré le fantôme pendant notre courte visite !

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Nous avions tellement aimé notre pique-nique au bord de la Dordogne que nous avons décidé d’en refaire un le dernier jour. Au même endroit, à côté du pont de la route des Falaises du Céou, avec une vue magnifique sur le château de Castelnaud qui se reflétait dans les eaux de la Dordogne. Les saules qui bordaient la Dordogne, la clarté exceptionnelle de l’eau et le château perché sur son rocher, dont le reflet se dessinait à la surface de la rivière, nous ont fait oublier le temps, tout en dégustant des sandwichs et des gâteaux de la Maison Carrée. Nous sommes prêts pour notre dernière étape: le village perché de Domme.

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Domme — une bastide médiévale perchée sur une falaise au-dessus de la Dordogne

Fondée en 1281 par le roi Philippe III, cette bastide royale est entourée de remparts et offre un panorama exceptionnel sur la vallée et les paysages du Périgord Noir. Une bastide est un village médiéval à l’architecture géométrique et rectangulaire. Domme fait exception : son plan plutôt trapézoïdal s’adapte à la forme de la falaise.

Dès que j’ai découvert les magnifiques vues de Domme, j’ai décidé que je devais la visiter, ne serait-ce que pour la vue. C’était le dernier jour, une journée chaude où nous avons eu la chance de la visiter.

En nous garant à l’extérieur du village, nous sommes entrés par la Porte des Tours, l’une des trois portes de la bastide. En remontant les ruelles pavées et escarpées du village, nous avons admiré les maisons en pierre dorée et les petites places fleuries.

En haut du village, sur la place principale, quelle surprise de découvrir un marché ! Beaucoup de produits locaux, quelques vendeurs que je connaissais du marché de Sarlat, mais aussi de nouveaux produits. J’ai trouvé une collection de montres à gousset, parmi lesquelles j’en ai choisi une pour mon fils. J’étais très contente de trouver un joli chapeau bleu pour moi et de découvrir qu’il s’agissait d’un modèle gavroche.

Après le marché, nous nous sommes promenés sur la promenade de l’Esplanade. Depuis le belvédère, nous avons découvert un paysage verdoyant qui s’étendait sur des kilomètres. Nous apercevions la Dordogne, avec ses eaux calmes et ses canoës glissant doucement sur la rivière.

Sur la place principale, on peut visiter la grotte de Domme. Nous n’avions pas le temps, mais je pense que ça vaut la peine de la visiter. Peut-être la prochaine fois.