Surnommée le pays aux mille et un châteaux, la Dordogne est l’une des plus belles régions du sud-ouest de la France. Elle est réputée pour la richesse de son patrimoine naturel, historique et culturel. Son nom provient de la rivière Dordogne, qui traverse le département.

L’histoire de la Dordogne remonte à la Préhistoire. La région abrite certains des plus importants sites préhistoriques d’Europe. Dans la vallée de la Vézère, on découvre de nombreuses grottes ornées de peintures et de gravures vieilles de plus de 15 000 ans.

Au Moyen Âge, la Dordogne a joué un rôle majeur pendant la guerre de Cent Ans, qui opposait les royaumes de France et d’Angleterre. Située à la frontière entre les territoires contrôlés par les deux couronnes, la région s’est couverte de forteresses. C’est pourquoi on y trouve aujourd’hui un grand nombre de châteaux forts, notamment ceux de Beynac, de Castelnaud et de Hautefort. Je ne sais pas si le surnom « le pays aux mille et un châteaux » est justifié, mais une chose est sûre : où que l’on porte le regard, on aperçoit un château.

Mais, comme d’habitude, je vais répondre à la question : « Pourquoi ai-je choisi de visiter la Dordogne ? ». L’un de mes vieux rêves était de faire un vol en montgolfière. En lisant un blog de voyage, j’ai découvert les paysages incroyables de la Dordogne vus d’en haut, depuis une montgolfière. Tout est donc parti d’un blog sur la Dordogne et de mon rêve de voler en montgolfière.

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Sommaire

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Sarlat-la-Canéda

Notre point de chute en Dordogne était Sarlat-la-Canéda, une splendide ville médiévale dont les origines remontent au IXᵉ siècle. Aux XVᵉ et XVIᵉ siècles, de riches marchands et des familles nobles y ont fait construire de magnifiques demeures en pierre. Aujourd’hui, la ville est très bien préservée, mais aussi très touristique. Presque toutes les charmantes places de Sarlat abritent un restaurant, une auberge ou un bistro. De nombreux hôtels occupent également les bâtiments historiques du centre-ville. Malgré l’affluence des visiteurs, la ville a conservé un charme unique.

Le saviez-vous ?

Un mot intéressant que j’ai appris à Sarlat est « l’horodateur ». Partout dans le centre-ville, le stationnement est gratuit pendant une heure, puis il devient payant. On y trouve donc presque partout ces machines que les anglophones appellent parking meters. En français, elles s’appellent des horodateurs : ce sont les appareils qui permettent de payer son stationnement à l’heure.

L’appartement que nous avons loué s’appelait Les Génies. Il était situé en plein centre-ville, dans un bâtiment traditionnel en pierre. La vue sur les tourelles et les toitures en lauze depuis la fenêtre restera l’un de mes plus beaux souvenirs. Chaque matin commençait par le roucoulement des pigeons qui virevoltaient dans la cour intérieure. Chaque soir, les hirondelles voltigeaient dans le ciel, tandis que le coucher du soleil embrasait les toits.

La Roque-Gageac – un village adossé à la falaise

L’un des plus beaux villages du Périgord Noir, en Dordogne, La Roque-Gageac s’étire au pied d’une falaise de près de 150 mètres de haut, sur une étroite bande de terre bordant la Dordogne. Depuis des siècles, cette imposante falaise lui offre protection et sécurité, tout en créant un microclimat particulièrement doux.

Il est étonnant d’y découvrir des palmiers, des figuiers, des bananiers et des bambous en plein cœur du Périgord. Des ruelles étroites, bordées de maisons aux couleurs de miel, invitent à la flânerie.

En levant les yeux vers le sommet de la falaise, on aperçu les vestiges du fort troglodytique. Creusée directement dans la roche, cette ancienne forteresse protégeait autrefois les habitants des invasions normandes et permettait de surveiller toute la vallée de la Dordogne.

Pendant des siècles, la Dordogne fut une véritable autoroute commerciale. Les gabarres, ces bateaux à fond plat, transportaient le vin, le bois, les noix et bien d’autres marchandises jusqu’à Bordeaux. Aujourd’hui, leurs répliques glissent paisiblement sur l’eau et permettent aux visiteurs de découvrir la vallée. Nous avons fait une croisière très intéressante à bord de la gabarre Norbert. Au fil de l’eau, le guide nous a raconté l’histoire de la navigation sur la Dordogne et l’importance du commerce fluvial dans la vie de la vallée. Cette promenade nous a offert une autre perspective sur La Roque-Gageac. Elle nous a permis d’observer les canoës glisser au fil de la Dordogne et de découvrir un impressionnant château privé, vu depuis la rivière. Une prochaine fois, j’aimerais faire une promenade en canoë. Cette fois-ci, notre visite était trop courte et nous n’étions pas préparés pour une activité sur l’eau.

En me promenant dans le village, j’ai découvert un artiste qui m’a beaucoup plu : l’aquarelliste Patrick Mignard. J’ai été séduite par la délicatesse de ses aquarelles, qui capturent avec beaucoup de sensibilité la lumière, les paysages et le charme du Périgord.J’ai acheté l’un de ses albums pour découvrir d’autres lieux qui lui ont servi d’inspiration en Périgord. Explorez l’univers des aquarelles de Patrick Mignard.!